Hubble'dan Bir At Nalı Einstein Halkası

Hem büyük hem mavi olup da kendini tüm bir gökadanın etrafına sarabilen şey nedir? Bir kütleçekim merceği serabı. Yukarıdaki görüntüde, parlak bir kırmızı gökadanın (LRG) kütleçekimi, çok daha uzaktaki mavi bir gökadanın ışığını kütleçekimsel olarak bozup bükmüş. Çoğu zaman bu tür ışık bükülmesi, uzaktaki gökadanın seçilebilen iki görüntüsünü oluşturur. Ancak burada mercek hizalanması o kadar hassas ki, arka plandaki gökada at nalını andıran, neredeyse tamamlanmış bir halkaya dönüşmüş. Bu tür bir mercekleme etkisi, Albert Einstein tarafından 70 yıldan uzun süre önce genel olarak ve epey ayrıntılı biçimde öngörüldüğü için, bu tür halkalar bugün Einstein Halkaları diye biliniyor. LRG 3-757, 2007 yılında Sloan Digital Sky Survey (SDSS) verilerinde keşfedilmiş olsa da, yukarıda görülen görüntü Hubble Uzay Teleskobu'nun Wide Field Camera 3 kamerasıyla yapılan bir takip gözlemidir. LRG 3-757 gibi güçlü kütleçekim mercekleri yalnızca birer tuhaflık değildir; sahip oldukları çoklu özellikler, astronomların ön plandaki mercek gökadanın kütlesini ve karanlık madde içeriğini belirlemesine olanak tanır.