Nesnelerin kütlesi neden var? Bu soruya yaklaşmak için Avrupa'daki CERN, şimdiye dek insanların inşa ettiği en güçlü parçacık hızlandırıcısı olan Large Hadron Collider'ı (LHC) kurdu. LHC, 2008'den beri protonları benzeri görülmemiş çarpışma hızlarında birbirine çarpıştırıyor. LHC, kütlenin; sıradan parçacıkların, aslında görünmez ama her yere nüfuz eden sanal Higgs parçacıklarından oluşan bir alanın içinden adeta zorlanarak geçmesiyle ortaya çıktığını söyleyen başlıca açıklamayı sınamaya çalışıyor. Yüksek enerjili çarpışmalarda gerçek Higgs bozonları üretilebilirse, kütlenin oluşumuna ilişkin Higgs mekanizması daha da güç kazanacak. Geçen hafta iki LHC grubu, Higgs bozonunun kütlesinin yaklaşık 120 GeV civarında olabileceğine dair ön bulgular bildirdi. LHC çarpışmalarından gelen veriler ayrıca mikro kara delikler ve manyetik monopol aramak için taranıyor; bir yandan da bildiğimiz her tür temel parçacık için neredeyse görünmez bir süpersimetrik eşin var olabileceği olasılığı araştırılıyor. Siz de katkı verebilirsiniz; LHC@Home projesi, ev bilgisayarı olan herkesin LHC bilim insanlarına, arşivlenmiş LHC verilerinde bu tuhaf "yaratıkları" ararken yardımcı olmasına imkân tanıyacak. Yukarıdaki görüntüde bir kişi, LHC'ye bağlı altı dedektörden biri olan dev ATLAS dedektörünün önünde duruyor.