New Horizons'tan Jüpiter'in Bulutları

New Horizons uzay aracı, Plüton'a doğru yol alırken Jüpiter'in birbirinden etkileyici görüntülerini yakaladı. Büyük Kırmızı Leke'siyle ünlü Jüpiter, daha mütevazı boyutlu teleskoplarla bile seçilebilen düzenli ekvatoral bulut kuşaklarıyla da tanınır. Yatayda sıkıştırılmış olan yukarıdaki görüntü, 2007'de Jüpiter'in terminatörü yakınlarında çekildi. Gaz devinin bulut desenlerindeki geniş çeşitliliği gözler önüne seriyor. En solda, Jüpiter'in Güney Kutbu'na en yakın bulutlar yer alıyor. Burada, gezegeni çepeçevre saran ve “kuşak” (belt) diye anılan karanlık bir bölgede türbülanslı girdaplar ve burgaçlar görülüyor. “Bölge” (zone) denilen açık renkli alanlar bile, karmaşık dalga desenleri de dahil olmak üzere olağanüstü ayrıntılı bir yapı sergiliyor. Bu dalgaları besleyen enerji kuşkusuz aşağı katmanlardan geliyor. New Horizons, şimdiye kadar fırlatılmış en hızlı uzay sondası. Artık Satürn ve Uranüs'ün yörüngelerini de geride bıraktı ve 2015'te Plüton'a ulaşacak şekilde rotasında ilerliyor.