MESSENGER'ın İlk Günü

Bir gezegendeki bir güneş günü, öğleden öğleye geçen süredir. Dünya'da bir güneş günü 24 saat sürer. Merkür'de bir güneş günü ise yaklaşık 176 Dünya günü uzunluğundadır. MESSENGER, yörüngedeki ilk Merkür güneş günü boyunca, MESSENGER uzay aracı Güneş Sistemi'nin en içteki gezegeninin neredeyse tüm yüzeyini görüntüledi. Böylece 250 metre/piksel çözünürlüklü küresel bir siyah-beyaz harita ve 1 kilometre/piksel çözünürlüklü bir renk haritası üretildi. Binlerce görüntünün, benzer aydınlatma koşullarında çekilip birleştirilmesiyle oluşturulan bu mozaik haritalardan örnekler (solda siyah-beyaz) burada görülüyor. Her ikisi de gezegenin 75 derece Doğu boylamındaki meridyeni boyunca ortalanmış durumda. MESSENGER'ın ikinci Merkür güneş gününde, gezegenin yüzey ayrıntılarına yönelik daha fazla yüksek çözünürlüklü hedefli gözlem yapılması bekleniyor. (Editör notu: Merkür'ün 3:2 dönme-yörünge rezonansı nedeniyle, bir Merkür güneş günü 2 Merkür yılı sürer.)