Vesta Asteroitinin Güney Kutbu

Vesta asteroitinin güney kutbu çevresindeki dairesel yapıyı ne oluşturdu? Yukarıda görülen görüntüde, asteroit kuşağının en büyük ikinci cisminin alt kısmı yer alıyor. Bu bölge, geçen ay varıp yörüngeye giren robotik Dawn uydusu tarafından kısa süre önce ilk kez görüntülendi. 260 metre çözünürlüklü bu kareye yakından bakınca yalnızca tepeler, kraterler, uçurumlar ve daha da fazla krater değil, aynı zamanda 500 kilometre çapındaki bu cismin sağ alt bölümünün büyük kısmını kaplayan, pürüzlü dairesel izler de görülüyor. İlk yorumlara göre bu yapı, daha küçük bir asteroitle gerçekleşen bir çarpışma ve ardından birleşme sonucunda oluşmuş olabilir. Bir başka olasılık da, asteroit oluştuktan kısa süre sonra iç süreçlerin bu izleri meydana getirmiş olması. Önümüzdeki birkaç ay içinde yeni ipuçları gelebilir; çünkü Dawn aşağı doğru spiral çizerek bu kayalık dünyaya yaklaşacak ve giderek daha yüksek çözünürlükte görüntüler elde edecek.