Mars'taki Mevsimsel Koyu İzler

Mars’taki bu koyu izlere ne sebep oluyor? Öne çıkan bir hipoteze göre, akan ama çok hızlı buharlaşan su. Görüntünün merkezine yakın koyu kahverengi görünen izler, Mars’ta ilkbahar ve yaz aylarında beliriyor; ancak kış aylarında solup kayboluyor ve bir sonraki yaz yeniden ortaya çıkıyor. Mars’ta akan suyun etkisi olarak yorumlanan izler daha önce de görülmüştü; fakat bunlar, mevsimlere bağlı değişimiyle bu yoruma yeni bir ipucu ekleyen ilk örnekler. Mayıs ayında çekilen yukarıdaki fotoğraf, Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) üzerindeki HiRISE aygıtının birkaç görüntüsünün dijital olarak birleştirilmesiyle oluşturuldu. Renkleri güçlendirilmiş bu görüntü, Mars’ın orta güney bölgelerinden birinde yer alan Newton krateri içindeki bir yamaç kesitini gösteriyor. Bu izler, Mars yüzeyinin hemen altında bazı bölgelerde su bulunduğuna dair kanıtları güçlendiriyor. Bu da Mars’ın, bir tür suya bağımlı yaşam barındırabileceğine ilişkin tahminleri besliyor. MRO’nun yanı sıra Mars Express ve Mars Odyssey gibi Mars yörüngesinde dolaşan robotik uzay araçlarıyla yapılacak gelecekteki gözlemler, durumu izlemeyi sürdürecek. Böylece heyecan verici akan su hipotezi doğrulanabilir ya da çürütülebilir.