Mars Ovalarında Metal

Opportunity gezgini Mars’ta ne buldu? Dünya’nın Mars’taki tekerlekli robotlarından biri olan Opportunity, 2005’te Meridiani Planum’daki uçsuz bucaksız, bomboş bir düzlükte ilerlerken bir sürprizle karşılaştı. Bir yıl önce iniş sırasında geride bıraktığı metalik ısı kalkanının bulunduğu noktayı ziyaret ediyordu. Sürpriz, sol altta görünen kayaydı. Bu kayanın büyük ölçüde yoğun metallerden, yani demir ve nikelden oluştuğu anlaşıldı. Arkadaki büyük koni biçimli cisim ve sağdaki yan parça, Opportunity’nin atılmış ısı kalkanının parçaları. Daha küçük kalkan kırıntıları da seçiliyor. Bilim insanları, basketbol büyüklüğündeki metal “Heat Shield Rock”ın Mars kökenli olduğunu düşünmüyor; bunun yerine, büyük olasılıkla antik bir metalik göktaşı olduğunu söylüyor. Geriye dönüp bakınca, Mars’taki geniş ve boş bir toz ovasında bir göktaşı bulmak, Antarktika’nın uçsuz bucaksız ve ıssız buz düzlüklerinde bulunan Dünya göktaşlarına benzetilebilir. Bu bulgu, Mars’a uzaydan düşen kayaçların genel bolluğu üzerine çeşitli düşünceleri de gündeme getiriyor.