Gale Krateri

NASA'nın Mars Odyssey yörünge aracındaki Thermal Emission Imaging System kamerasının çektiği bu keskin görüntü, Mars ekvatoruna yakın konumdaki 154 kilometre genişliğindeki Gale kraterini merkeze alıyor. Gale'in içinde, krater tabanından yaklaşık 5 kilometre yükselen, katman katman etkileyici bir dağ yükseliyor. Dağın eteklerine yakın katman ve yapılarının, çok eski dönemlerde suyun taşıdığı tortularla oluştuğu düşünülüyor. Hatta kraterin kuzey tarafında, dağın eteklerinde yer alan yakınlardaki bir nokta, artık hedef bölge olarak seçildi; Mars Science Laboratory görevi buraya yönlendirilecek. Bu yılın sonlarına doğru fırlatılması planlanan görevde, iniş Ağustos 2012'de gerçekleşecek. Dünya'dan Mars'a gidecek bir sonraki ziyaretçi, otomobil boyutlarındaki Curiosity gezginini, havada asılı duran, roket itişli bir skycrane ile Mars yüzeyine indirecek. Curiosity'nin bilimsel aygıtları, Gale'in bir zamanlar mikrobiyal yaşamı desteklemeye elverişli çevresel koşullara sahip olup olmadığını ve Kızıl Gezegen'de yaşamın hiç var olup olmadığına dair ipuçlarının korunup korunmadığını ortaya çıkarmayı amaçlıyor.