Yıldız Tozu ve Betelgeuse

Bu olağanüstü yüksek çözünürlüklü bileşik görüntüde, kırmızı süperdev yıldız Betelgeuse’u saran geniş bir toz bulutsusu görülüyor. Görüntü, Avrupa Güney Gözlemevi’nin kızılötesi VLT gözlemlerine dayanıyor. Betelgeuse’un kendisi, ortadaki küçük kırmızı çemberle işaretlenmiş. Bu yıldız Güneş Sistemi’mizde olsaydı, çapı neredeyse Jüpiter’in yörüngesini içine alacak kadar büyük olurdu. Ancak yıldızı çevreleyen daha geniş yıldız çevresi toz zarfı uzaya yaklaşık 60 milyar kilometre kadar yayılıyor; bu da Dünya ile Güneş arasındaki uzaklığın yaklaşık 400 katına karşılık geliyor. Bu toz, süperdevin şişkin atmosferinin uzaya madde saçmasıyla oluşuyor olmalı. Bu süreç, büyük kütleli bir yıldızın evrimindeki son evrelerden birini temsil ediyor. Toz, yıldızlararası ortamla karıştığında, eninde sonunda Dünya gibi kayalık karasal gezegenlerin hammaddesine dönüşebilir. Dıştaki görüntünün merkezindeki parlak bölüm, daha sönük ve geniş yapılara görünürlük kazandırmak için maskelenmiş. Görüş alanı, bir uçtan öbür uca 5,63 yay saniyesi.