Son yılların en parlak süpernovalarından biri, yakınımızdaki Girdap gökadası (M51) içinde az önce kaydedildi. Üstelik şaşırtıcı biçimde benzer görünen bir süpernova, 2005 yılında M51’de kayda geçmişti; ondan da önce 1994’te bir tane daha olmuştu. Tek bir gökada için 17 yılda üç süpernova oldukça fazla. M51’deki süpernova artışının nedenleri ise tartışılıyor. Yukarıda, küçük bir teleskopla çekilmiş iki M51 görüntüsü var: 30 Mayıs tarihli olan süpernovayı göstermiyor; 2 Haziran tarihli olan ise gösteriyor. 2 Haziran görüntüsü, süpernovayı içerdiği bildirilen ilk görüntülerden biri. Görüntüler, patlayan yıldızın konumu belli olsun diye art arda yanıp söndürülerek karşılaştırılıyor. Çoğu süpernova klasik parlaklık desenlerini izlese de, bu ya da herhangi bir süpernovanın tam olarak nasıl parlayıp sönümleneceğini önceden kestirmek zordur; ama bu desen, astronomlara içeride neler olup bittiğine dair çok şey anlatabilir. Şu anda M51 süpernovası, yani SN 2011dh, küçük bir teleskopla izlenebilecek kadar hâlâ parlak. Bu yüzden gökyüzü meraklıları, dünyanın en güçlü teleskoplarının aralıklı gözlemlerinin bıraktığı zaman boşluklarını doldurmak için Girdap gökadasını olabildiğince sık görüntülemeye teşvik ediliyor. Gelişmekte olan süpernovanın görüntüleri buraya yükleniyor.