Daha da Uzaklarda

İnsanlığın en uzak uzay aracı hangisi? 1977’de fırlatılan Voyager 1 now, Güneş’ten 17,5 milyar kilometre uzaklığıyla bu unvanı taşıyor. Bu mesafe 16 ışık saati ya da 117 Astronomical Units (AU) demek. This graphic shows, Voyager 1’in dış Güneş Sistemi’ndeki konumunu (üstten ve yandan görünüşlerle) ve diğer uzak uzay aracı adaylarıyla karşılaştırmasını gösteriyor. En uzaktaki bir sonraki araç olan Pioneer 10, Güneş’ten yaklaşık 15,4 milyar kilometre uzakta; ancak Voyager 1’in bulunduğu tarafın tam karşısında, Güneş Sistemi’nin öbür yanında. Voyager 2 ile Pioneer 11 de Plüton’un yörüngesinin epey ötesinde. Bunlar sırasıyla Güneş’ten 14,2 milyar ve 12,4 milyar kilometre uzakta. Plüton’a doğru hâlâ yol alan New Horizons spacecraft ise şu anda Güneş’ten 3 milyar kilometre uzakta ve Plüton sistemine 2015’in Temmuz ayında varacak. Bu uzay araçlarının hepsi, outer solar system boyunca hızlarını artırmak için sapan etkisine benzer gravity assist maneuvers kullandı. En hızlısı Voyager 1; saniyede yaklaşık 17 kilometre hızla Güneş Sistemi’nden kaçıyor. Hâlâ operational olan iki Voyager da, heliopozu ve beginning of interstellar space sınırını bulmak umuduyla Güneş Sistemi’nin dış sınırına doğru ilerliyor.