Valles Marineris: Mars’ın Büyük Kanyonu

Güneş Sistemi’ndeki en büyük kanyon, Mars’ın yüzeyini baştan başa geçen dev bir yarık gibi uzanır. Valles Marineris adı verilen bu görkemli vadi, 3.000 kilometreden daha uzun bir mesafeye yayılır. Yer yer 600 kilometreye kadar genişler ve 8 kilometreye kadar derinleşir. Karşılaştırmak gerekirse, ABD’nin Arizona eyaletindeki Dünya’daki Büyük Kanyon 800 kilometre uzunluğunda, 30 kilometre genişliğinde ve 1,8 kilometre derinliğindedir. Valles Marineris’in nasıl oluştuğu hâlâ kesin olarak bilinmiyor. Ancak öne çıkan bir görüşe göre, gezegen milyarlarca yıl önce soğurken oluşan bir çatlakla başladı. Kanyon içinde etkili olduğu belirlenen birkaç jeolojik süreç de var. Yukarıdaki mozaik, 1970’lerde Viking yörünge araçlarının Mars’tan çektiği 100’den fazla görüntüden oluşturuldu.