Cassini’den Titan, Halkalar ve Satürn

Satürn’ün halkaları ne kadar ince? Farklı açılardan yapılan parlaklık ölçümleri, Satürn’ün halkalarının kalınlığının yaklaşık 1 kilometre olduğunu gösterdi. Bu da onları, oransal olarak, bir jilet ağzından bile kat kat daha ince yapıyor. Bu incelik, görüntü neredeyse halka düzlemi boyunca alındığında bazen son derece çarpıcı biçimde ortaya çıkar. Şu anda Satürn’ün yörüngesinde dolanan robot Cassini uzay aracı, halkaların bu kadar ince olduğunu etkileyici biçimde vurgulayan bir kare daha yakaladı. Yukarıdaki görüntü, ocak ayının ortasında kızılötesi ve polarize ışıkta çekildi. Titan, ince halkaların hemen üzerinde heybetiyle beliriyor. Satürn üzerindeki koyu halka gölgeleri ise Güneş’in halka düzleminin üst tarafında kaldığını gösteriyor. Görüntüyü dikkatle incelerseniz, en sağda daha küçük uydu Enceladus’u da seçebilirsiniz. İnsanlığın Satürn yörüngesine giren ilk görevi olan Cassini’nin, şu an için 2017’ye kadar operasyonlarının sürmesi planlanıyor.