Mars Express'ten Phobos'un Güney Kutbu

Bu uydunun neresine inerdiniz? Yukarıda görülen uydu, Dünya'nın Ay'ı değil; Mars gezegenine en yakın uydu olan Phobos. Phobos, Mars'a o kadar yakındır ki önümüzdeki 100 milyon yıl içinde parçalanıp kızıl gezegene düşmesi beklenir. Buna karşın, bu yılın başlarında ESA'nın Mars Express görevi, Phobos'un Güney Kutbu çevresinin ayrıntılı görüntülerini aldı. Bu küçük uydunun alışılmadık derecede koyu yüzeyinde çok sayıda dairesel krater, uzun krater zincirleri ve tuhaf izler seçiliyor. En sağda heybetiyle öne çıkan büyük Stickney Krateri, geçen yıl çekilen karşılık gelen Kuzey Kutbu görüntüsünde de görünüyordu. Phobos'un bu ve diğer benzer görüntüleri o kadar ayrıntılı ki, 10 metre genişliğindeki yapıları bile ayırt edebiliyor. Bu yüzden, gelecekteki Phobos-Grunt görevi için önerilen iniş alanlarını incelemede işe yarıyor. Rusya'nın Phobos-Grunt robotik uzay aracı, bu yılın ilerleyen dönemlerinde Phobos'a doğru fırlatılacak ve 2014'te yüzey örneklerini geri getirecek şekilde planlandı.