Mars Express’ten Mars’ın Uydusu Phobos

Phobos neden bu kadar karanlık? Mars’ın iki uydusundan en büyüğü ve gezegene en yakın olanı Phobos, tüm Güneş Sistemi’ndeki en karanlık uydudur. Sıradışı yörüngesi ve rengi, buz ile koyu renkli kayaların karışımından oluşan, yakalanmış bir asteroit olabileceğini düşündürüyor. Mars’ın yörüngesinde dolaşan robot uzay aracı Mars Express, Phobos’un Mars’ın kenarı yakınında göründüğü bu yukarıdaki görüntüyü geçen ay kaydetti. Phobos, yoğun biçimde kraterlenmiş ve çorak bir uydu; en büyük krateri ise arka yüzünde yer alıyor. Bunun gibi görüntüler, Phobos’un yüzeyinin muhtemelen yaklaşık 1 metre kalınlığında gevşek tozla kaplı olduğunu gösteriyor. Phobos, Mars’a o kadar yakın dolanır ki, bazı bölgelerden bakıldığında günde iki kez doğup batıyormuş gibi görünürdü; bazı yerlerden ise hiç görünmezdi. Phobos’un Mars çevresindeki yörüngesi sürekli küçülüyor. Büyük olasılıkla yaklaşık 50 milyon yıl içinde parçalanacak ve kopan parçaların bir kısmı Mars yüzeyine çarpacak.