Ay’ın Yüzeyinin Altında Su Buzu Saptandı

Ay’da, geleceğin astronotlarını ayakta tutacak kadar su var mı? İnsanlık Ay’ı ileride bir ileri karakol gibi kullanmayı umuyorsa, bu sorunun yanıtı büyük önem taşıyor. Bilim insanları geçen yıl bunu anlamaya yardımcı olmak için, Ay yörüngesinde dolanan çarpıştırdı ve LCROSS uzay aracını Ay’ın Güney Kutbu yakınlarındaki, sürekli gölgede kalan bir kratere yönlendirdi. Cabeus kraterinden yükselen bulutun yeni analizleri, daha önce sanılandan fazla suya işaret ediyor; oran belki de yaklaşık yüzde altı. Ayrıca, ayrı bir LRO uzay aracı üzerindeki ve nötronları ölçen bir alet, Ay’da daha da geniş bölgelerin (üstelik çoğu sürekli gölgede bile değil) gömülü halde kayda değer miktarda donmuş su barındırabileceğini gösteriyor. LRO’nun çektiği ve yukarıda görülen görüntüde, sahte renkte mavi alanlar hidrojen bakımından görece zengin toprağı işaret ediyor. Bu hidrojenin, yüzey altındaki su buzuna bağlı olması olası görülüyor. Buna karşılık kırmızı bölgeler büyük olasılıkla kuru. Ay’ın Güney Kutbu’nun konumu da görüntü üzerinde dijital olarak işaretlenmiş. Buz kristallerinin yüzeyin altına ne kadar derine kadar yayıldığı hâlâ bilinmiyor. Kristalleri madencilikle çıkarmanın ve onları içme suyuna dönüştürecek biçimde arıtmanın ne kadar zor olacağı da henüz net değil.