Methuselah Bulutsusu MWP1

Zarif ve simetrik bir gezegenimsi bulutsu olan, MWP1 olarak kataloglanmış bu nesne; Kuğu (Cygnus) takımyıldızında, yaklaşık 4.500 ışık yılı uzaklıkta bulunuyor. Bilinen en büyük gezegenimsi bulutsulardan biri ve yaklaşık 15 ışık yılı genişliğe yayılıyor. Genişleme hızından yola çıkıldığında bulutsunun yaşı 150 bin yıl. Güneş benzeri bir yıldızın 10 milyar yıllık ömrü yanında bu, kozmik ölçekte göz açıp kapayıncaya kadar geçen bir süre sayılır. Ancak gezegenimsi bulutsular, yıldız evriminin çok kısa bir son evresini temsil eder. Bu evrede bulutsunun merkezindeki yıldız, dış katmanlarını uzaya savurur ve geride sıcak bir beyaz cüce kalır. Üstelik gezegenimsi bulutsular genellikle yalnızca 10 ila 20 bin yıl boyunca varlığını sürdürebilir. Bu yüzden gerçekten kadim MWP1, merkez yıldızının evrimini inceleyen gökbilimciler için hem güzel hem de zorlayıcı bir bilmece sunuyor.