Baloncuk Bulutsusu

Dev bir yıldızın rüzgârının üfleyip şişirdiği bu yıldızlararası hayalet, şaşırtıcı derecede tanıdık bir şekle sahip. NGC 7635 olarak kataloglanan bu cisim, kısaca Baloncuk Bulutsusu diye de bilinir. Görünüşü narin olsa da, çapı 10 ışık yılı olan bu baloncuk, iş başındaki şiddetli süreçlerin izlerini taşır. Baloncuğun merkezinin üstünde ve sağında, sıcak bir O-tipi yıldız bulunur. Bu yıldız, Güneş’ten yüz binlerce kat daha parlaktır ve kütlesi de yaklaşık 45 kat fazladır. Yıldızdan esen sert yıldız rüzgârı ve yoğun ışınım, çevredeki moleküler bulut içindeki daha yoğun malzemeye karşı, ışıyan gazdan oluşan yapıyı adeta oyarak ortaya çıkarmış. Merak uyandıran Baloncuk Bulutsusu, övüngen takımyıldız Cassiopeia yönünde, yalnızca 11.000 ışık yılı uzaklıkta yer alıyor. Bu keskin görüntüyü üretmek için sahte renkli bir Hubble paleti kullanıldı; kükürt, hidrojen ve oksijen atomlarından gelen ışıma kırmızı, yeşil ve mavi tonlarda gösteriliyor. Görüntü verileri, Mount Wilson Gözlemevi’nden, açık ve durağan bir gökyüzü altında küçük bir teleskopla kaydedildi.