Abell 2218: Bir Gökada Kümesi Merceği

Şu tuhaf ipliksi yapılar da ne? Arka plandaki gökadalar. Kütleçekim ışığı bükebilir. Bu sayede dev gökada kümeleri, birer teleskop gibi davranıp arka plandaki gökadaların görüntülerini uzamış şeritlere dönüştürebilir. Hubble Uzay Teleskobu’nun bu görüntüsündeki parlak cisimlerin neredeyse tamamı, Abell 2218 adıyla bilinen kümenin içindeki gökadalardır. Küme hem çok büyük kütleli hem de çok sıkışıktır. Bu nedenle kütleçekimi, arkasında yer alan gökadalardan gelen ışığı büküp odaklar. Sonuçta bu arka plan gökadalarının birden fazla görüntüsü, uzun ve sönük yaylara dönüşecek şekilde bozulur; bu, uzaktaki sokak lambalarına bir kadeh şarabın içinden bakmaya benzetilebilecek basit bir mercekleme etkisidir. Abell 2218 gökada kümesi ise, kuzey gökküresindeki Ejderha ( Draco ) takımyıldızı doğrultusunda, yaklaşık üç milyar ışık yılı uzaklıkta bulunuyor. Bu dev küme teleskobunun gücü, astronomların 5,58 gibi çok uzak bir kırmızıya kayma değerine sahip bir gökadayı saptamasına olanak verdi.