Sevimli bir uzaylı robotu andırıyor olabilir; ama Dünya’da üretildi, 1970’te Ay’a gönderildi ve bugün hâlâ bilimsel açıdan işe yarar biçimde lazer ışığını geri yansıtıyor. 17 Kasım 1970’te Sovyet Luna 17 uzay aracı, ilk uzaktan kumandalı gezgin robotu Ay’a indirdi. Lunokhod 1 adıyla bilinen bu araç, yaklaşık 900 kilogramın biraz altındaydı. Moskova yakınlarında bulunan beş kişilik bir ekip tarafından gerçek zamanlı yönlendirilirken 90 gün çalışacak şekilde tasarlanmıştı. Lunokhod 1, Ay’daki Yağmurlar Denizi’nde (Mare Imbrium) 11 ay boyunca dolaştı. Bu, Sovyet Ay keşif programının en büyük başarılarından biriydi. Bu Lunokhod’un görev operasyonları 1971’de resmen sona erdi. Ne var ki bu yılın başlarında, NASA’nın Ay yörüngesinde dolaşan Lunar Reconnaissance Orbiter aracı sayesinde gezginin konumu yeniden belirlendi. Bu konum bilindiğinde, Dünya’dan gönderilen lazer atımları eski robotun yansıtıcısından başarıyla geri döndürüldü. Lazer atımlarını geri sektirmek, bunun ve diğer Ay yansıtıcılarının yardımıyla Ay’a olan uzaklığı; Ay’ın yörüngesindeki milimetre ölçeğindeki sapmaları izlemeye yetecek doğrulukta ölçmeyi sağlayabilir. Böylece Ay’ın iç yapısı hakkında ipuçları elde edilir ve kütleçekim kuramları sınanabilir.