M72: Küresel Bir Yıldız Kümesi

Bir zamanlar Samanyolu’na küresel kümeler hükmediyordu. Gökadamızın ilk oluştuğu o eski dönemlerde, belki de binlerce küresel küme Samanyolu’nda dolaşıyordu. Bugünse geriye 200’den azı kaldı. Çağlar boyunca, pek çok küresel küme yok oldu. Bunun nedeni, birbirleriyle ya da gökada merkeziyle tekrar tekrar yaşadıkları kaçınılmaz ve yıkıcı yakın karşılaşmalardı. Ayakta kalan bu kalıntılar, herhangi bir Dünya fosilinden daha yaşlı. Gökadamızdaki diğer tüm yapılardan da daha yaşlılar; hatta yalın yaşlarıyla evrenin yaşına bile üst sınır koyuyorlar. Samanyolu’nda genç küresel kümeler ya çok azdır ya da hiç yoktur. Çünkü yenilerinin oluşması için gerekli koşullar artık uygun değildir. Hubble Uzay Teleskobu’nun yukarıda görüntülediği sahnede, M72’nin yaklaşık 100.000 yıldızı görülüyor. Yaklaşık 15 ışık yılı çapındaki ve yaklaşık 50.000 ışık yılı uzakta bulunan M72, küçük bir teleskopla Su Taşıyıcısı (Aquarius) takımyıldızı yönünde seçilebilir.