Kuzey ve Güney Baykuşları

Rengârenk teleskopik portrelerde yakalanan iki kozmik baykuş, gezegenimsi bulutsuların bu ilgi çekici karşılaştırmasında Dünya’ya doğru bakışlarını dikiyor. Solda, Büyük Ayı (Ursa Major) takımyıldızındaki M97 var. Kuzey yarımkürede ona Baykuş Bulutsusu da deniyor. Sağda ise görsel ikizi yer alıyor: Hydra takımyıldızındaki güney Baykuş Bulutsusu. Katalog adı PLN 283+25.1. Her iki bulutsu da dikkat çekici biçimde simetrik, yuvarlak ve boyut olarak birbirine çok benzer; çapları yaklaşık 2 ışık yılı. Bu da Neptün’ün yörünge çapının yaklaşık 2.000 katı demek. Gezegenimsi bulutsular, Güneş benzeri bir yıldızın yaşamının son evrelerinde oluşur. Bu süreç, yaklaşık 5 milyar yıl sonra nükleer yakıtı tükendiğinde Güneş’i de bekleyen sonun bir örneğidir. Her iki görüntü de dar bant filtrelerle ve farklı renk eşleştirmeleriyle üretildi. Güney Baykuş’un görüntüsünde ayrıca geniş bant veriler de kullanıldı; böylece çevresindeki yıldız alanı daha belirgin hale geldi.