M16: Yaratılış Sütunları

Modern çağın en ünlü görüntülerinden biri hâline geldi. 1995’te Hubble Uzay Teleskobu ile çekilen bu görüntü, moleküler hidrojen gazı ve tozdan oluşan sütunların içinden beliren buharlaşan gaz küreciklerini (EGG’ler) gösteriyor. Bu dev sütunlar ışık yılları boyunca uzanır ve öylesine yoğundur ki içlerindeki gaz, kütleçekimiyle büzüşerek yıldızları oluşturur. Her sütunun ucunda, parlak genç yıldızların şiddetli ışınımı düşük yoğunluklu maddeyi adeta kaynatıp süpürür; geride, yoğun EGG’lerin açığa çıktığı yıldız doğumevleri kalır. M16 açık yıldız kümesiyle ilişkili Kartal Bulutsusu, yaklaşık 7000 ışık yılı uzaklıktadır. Yaratılış sütunları, Dünya yörüngesindeki Chandra X-ışını Gözlemevi tarafından da yeniden görüntülendi. Bu gözlemler, EGG’lerin çoğunun X-ışınları bakımından güçlü ışıma kaynakları olmadığını ortaya koydu.