NGC 2442: Volans’taki Gökada

Çarpılmış gökada NGC 2442, güney gökküresindeki uçan balık takımyıldızında, yani (Piscis) Volans içinde bulunur. Yaklaşık 50 milyon ışık yılı uzaktaki bu gökadanın, belirgin bir merkezi çubuktan uzanan iki sarmal kolu, geniş alan görüntülerinde kanca benzeri bir biçim alır. Ama Hubble Uzay Teleskobu verilerinden oluşturulan bu mozaik yakın plan, gökadanın yapısını şaşırtıcı ayrıntılarla izliyor. Toz şeritleri, genç mavi yıldız kümeleri ve kırmızımsı yıldız oluşum bölgeleri; daha yaşlı bir yıldız nüfusundan gelen sarımsı ışıklı bir çekirdeğin çevresini sarıyor. Keskin Hubble verileri ayrıca, NGC 2442’nin yıldız kümeleri ve bulutsularının arasından adeta görünür biçimde seçilen daha uzak arka plan gökadalarını da ortaya çıkarıyor. Görüntü, NGC 2442’nin tahmini uzaklığında yaklaşık 75.000 ışık yılına karşılık gelen bir alanı kapsıyor.