Satürn'ün Calypso'sunda Alışılmadık Derecede Pürüzsüz Bir Yüzey

Satürn'ün bu uydusu neden bu kadar pürüzsüz? Geçtiğimiz hafta sonu, insanlığın Satürn yörüngesinde dolaşan Cassini uzay aracı, Satürn'ün küçük uydusu Calypso'nun şimdiye kadarki en yakınından geçti ve bu küçük uyduyu benzeri görülmemiş bir ayrıntıyla görüntüledi. Yukarıda görülen, yaklaşık 20 km uzunluğundaki düzensiz şekilli uydunun erken dönemde gelen, ham ve işlenmemiş bir görüntüsüdür. Kardeş uydusu Telesto ve çoban uydu Pandora gibi Calypso da alışılmadık derecede pürüzsüz görünüyor. Hatta Satürn'ün daha büyük uydularının çoğundan bile çok daha pürüzsüz. Calypso'nun bu pürüzsüzlüğüne dair öne çıkan bir varsayım, yüzeyinin büyük bölümünün aslında nispeten gevşek bir moloz yığınından oluşmasıdır. Bu da Calypso'yu bir rubble-pile uydu yapar. Küçük buz parçalarının gevşek yapısı, çok sayıdaki küçük krateri ve diğer yüzey ayrıntılarını doldurup düzleştirmelerine izin verir. Calypso, Satürn'ün çok daha büyük uydusu Tethys'in yörüngede her zaman arkasında kalacak şekilde Satürn'ün çevresinde dolanır; Telesto'nun yörüngesi ise Tethys'in her zaman önündedir. Calypso'nun son derece beyaz yüzeyi, taze karı andırır. Bu beyazlık, Satürn'ün E halkasından içeri doğru düşen taze buz parçacıklarının sürekli birikmesinin sonucu olabilir.