Einstein Haçı Kütleçekim Merceği

Çoğu gökadanın tek bir çekirdeği vardır. Peki bu gökadanın dört tane mi var? Bu tuhaf sorunun yanıtı, astronomers için daha da şaşırtıcı bir sonuca götürüyor: Çevredeki gökadanın çekirdeği, this image içinde aslında görünmüyor bile. Ortadaki cloverleaf ise, arkada yer alan bir kuazardan gelen ışık. Öndeki görünür gökadanın kütleçekimi, bu uzak kuazardan gelen ışığı breaks light ve onu dört ayrı görüntüye ayırıyor. Böyle bir serabın belirginleşmesi için kuazarın, büyük kütleli bir gökadanın merkezinin tam arkasına çok iyi hizalanmış olması gerekir. Bu genel olguya gravitational lensing denir; bu özel örnek ise Einstein Cross olarak bilinir. Daha da garibi, Einstein Haçı’nın görüntülerinin göreli parlaklıkları zamanla değişir. Bunun nedeni, öndeki gökadadaki bazı yıldızların ek kütleçekimsel mikromerceklenme etkisiyle parlaklığı zaman zaman artırmasıdır.