Macellan Akıntısı

Gökyüzünde görkemli Macellan Bulutları’na doğru uzanan sıra dışı bir gaz şeridi var: Macellan Akıntısı. Bu gazın kökeni hâlâ bilinmiyor; ancak büyük olasılıkla Samanyolu’nun en ünlü uydu gökadalarının, yani LMC ve SMC’nin, nasıl ortaya çıktığına ve gelecekte ne olacağına dair bir ipucu taşıyor. Yakın zamana kadar iki temel oluşum senaryosu öne çıkıyordu: akıntının, bu gökadaların halosu içinden geçerken üzerlerinden sıyrılan gazla oluşması ya da akıntının, Samanyolu’nun farklılaşan kütleçekimsel çekişi tarafından meydana getirilmesi. Ancak son dönemde, Byrd Green Bank Telescope ile elde edilenler de dahil geniş açılı radyo görüntüleri, Macellan Akıntısı’nın sanılandan daha uzun ve daha yaşlı olduğunu gösterdi; yaşı belki de 2,5 milyar yıla kadar gidiyor. Bu gözlemler, üçüncü bir olası kökeni güçlendiriyor: Büyük ve Küçük Macellan Bulutu gökadalarının bir zamanlar birbirlerine o kadar yaklaşmış olması ki kütleçekim gelgitleri bir yıldız oluşumu patlamasını tetiklemiş ve geride bu akıntıyı bırakmış olabilir. Yukarıdaki görüntüde, görünür ışıkta yeni tamamlanmış tüm gökyüzü görüntüsünün üzerine dijital olarak bindirilmiş Macellan akıntısının radyo ışıması sahte renkli pembe tonlarda gösteriliyor. Akıntı, gökyüzü boyunca uzanıyor ve sağ altta yer alan iki Macellan gökadasında son buluyor.