Betelgeuse’ün Benekli Yüzeyi

Betelgeuse gerçekten de dev bir yıldız. Güneş Sistemi’nin merkezine yerleştirilseydi, dış katmanları Jüpiter’in yörüngesine kadar uzanırdı. Ama Güneş dışındaki tüm yıldızlar gibi Betelgeuse de o kadar uzakta ki, büyük teleskoplarda bile çoğu zaman tek bir ışık noktası gibi görünür. Yine de astronomlar, kızılötesi dalga boylarında interferometri kullanarak Betelgeuse’ün yüzeyini ayırt edebiliyor ve bu görüntüyü yeniden oluşturdu; karşımızdaki, bir kırmızı süperdev. Merak uyandıran bu karede iki büyük, parlak yıldız lekesi görülüyor. Bu lekeler, süperdevin yüzeyinin altından yükselen muazzam konvektif hücreleri temsil ediyor olabilir. Parlak görünmelerinin nedeni, yüzeyin geri kalanından daha sıcak olmaları; ancak hem bu lekeler hem de yıldızın yüzeyi, Güneş’ten daha soğuk. Alpha Orionis adıyla da bilinen Betelgeuse, yaklaşık 600 ışık yılı uzaklıkta.