Cassini Yakın Geçişi Enceladus’un Püskürttüğünü Gösteriyor

Satürn’ün uydusu Enceladus’un yüzeyinde neler oluyor? Devasa buz fıskiyeleri patlar gibi uzaya fırlıyor. Kocaman buz bulutları, Satürn’ün uydusu Enceladus’un son derece çarpıcı biçimde fotoğraflandı; bunu, robotik Cassini uzay aracı, Enceladus’un geçtiğimiz hafta sonu yapılan yakın geçişi sırasında yaptı. Yukarıdaki görüntüde, Enceladus’un engebeli yüzeyi boyunca uzanan uzun “kaplan çizgisi” kanyonlarından yükselen çok sayıda püskürme görülüyor. Bazı buz jetleri, Güneş ışığını saçacak kadar yükseldikleri için hilal Enceladus’un gölgede kalan bölümünde bile seçilebiliyor. Bu görüntünün üst kısmına yakın başka püskürmeler ise, uydunun Güneş’le aydınlanan kenarının hemen üzerinden görünür gibi duruyor. Enceladus’un buzdan fıskiyelerle dışarı verdiği ilk kez 2005’te, Cassini görüntülerinde keşfedildi ve o günden beri yakından inceleniyor. Buz bulutlarının sürmekte olan incelemeleri, bu uzak buz dünyasında yeraltı okyanuslarının bulunup bulunmadığına dair yeni ipuçları sağlayabilir; bu okyanuslar, yaşam barındırma olasılığı olan yerler arasında sayılıyor.