M57: Halka Bulutsusu

Gökyüzünde bir halka gibi duruyor. Yüzlerce yıl önce astronomlar sıra dışı bir şekle sahip bir bulutsu fark etti. Bugün M57 ya da NGC 6720 olarak bilinen bu gaz bulutu, halk arasında Halka Bulutsusu adıyla tanındı. Artık bunun, Güneş benzeri bir yıldızın ömrünün sonunda uzaya saldığı gazlardan oluşan bir gezegenimsi bulutsu olduğu biliniyor. Gökyüzündeki en parlak gezegenimsi bulutsu örneklerinden biri olan Halka Bulutsusu, Lyra takımyıldızı yönünde küçük bir teleskopla görülebilir. Halka Bulutsusu yaklaşık 4.000 ışık yılı uzaklıktadır ve çapı kabaca Güneş Sistemi'nin 500 katıdır. Hubble Uzay Teleskobu'nun 1998 tarihli bu görüntüsünde, merkezdeki yıldızdan oldukça uzakta toz iplikçikleri ve küçük yoğunlaşmalar seçilebiliyor. Bu da Halka Bulutsusu'nun küresel değil, silindirik bir yapıya sahip olduğuna işaret ediyor.