NGC 7331 ve Ötesi

Büyük ve göz alıcı sarmal gökada NGC 7331, sık sık kendi Samanyolu'muza benzetilir. Kuzey gökküresindeki Pegasus takımyıldızı yönünde, yaklaşık 50 milyon ışık yılı uzakta bulunan NGC 7331, daha erken dönemlerde bir sarmal bulutsu olarak tanınmıştı. Aslında Charles Messier'nin 18. yüzyıldan kalma ünlü kataloğuna girmemiş olmasına rağmen, gökyüzündeki daha parlak gökadalar arasında yer alır. Gökadanın diski görüş doğrultumuza eğik olduğundan, teleskopla yapılan uzun pozlamalar çoğu zaman güçlü bir derinlik hissi uyandıran görüntüler üretir. Bu etki, görkemli ada evrenin ardında kalan gökadalar sayesinde bu derin görüntüde daha da belirginleşiyor. Arka plandaki gökadaların görünür boyutu, NGC 7331'inkinin yaklaşık onda biri kadar. Bu da onların kabaca 10 kat daha uzakta olduklarını düşündürüyor. Gökyüzünde NGC 7331 ile bu kadar yakın hizalanmış görünmeleri ise yalnızca tesadüf. Bu görsel gökada topluluğu başka bir adla Deer Lick Group olarak da bilinir.