Mars'ta Toz Şeytanı İzleri

Mars'ı kim karalayıp durmuş? Kim yapmış olabilir? Mars Reconnaissance Orbiter üzerindeki HiRISE kamerası ile çekilmiş yeni bir yüksek çözünürlüklü fotoğrafın bu bölümünde, Mars yüzeyindeki açık renkli zemin üzerinde kıvrıla kıvrıla uzanan koyu izler birbirini keserek ilerliyor. Böyle yeni oluşmuş izler bir zamanlar araştırmacıların aklını kurcalayan cazip bir Mars gizemiydi. Bugün ise bunların, kızıl gezegende görüldüğü bilinen, küçük ölçekli rüzgâr girdaplarının eseri olduğu anlaşılıyor: Mars toz şeytanları. Sıcak yüzeyin ısıttığı yükselen havanın oluşturduğu bu dönen sütunlar, Dünya'da da kurak ve çöl bölgelerinde sık görülür. Genellikle yalnızca birkaç dakika süren toz şeytanları, gevşek kırmızımsı tozu havalandırıp alttaki daha koyu ve daha ağır kumu yerinde bıraktıklarında görünür hâle gelir. Mars'ta toz şeytanları 8 kilometre yüksekliğe kadar ulaşabilir. Toz şeytanlarının, Mars gezginlerinin güneş panellerini beklenmedik biçimde temizlediği de kayda geçmiştir.