Satürn’ün Çevresinde Keşfedilen Dev Toz Halkası

Satürn’ün çevresinde bu kadar büyük bir toz halkasını ne oluşturmuş olabilir? Satürn’ün yarıçapının 200 katından, Satürn’ün geniş E halkasının yarıçapının da 50 katından daha büyük olan yeni keşfedilen toz halkası, şimdiye dek görüntülenmiş en büyük gezegen halkası. Halka, Dünya’nın gerisinden ilerleyen Spitzer Space Telescope tarafından kızılötesi ışıkta bulundu. Kökenine ilişkin önde gelen varsayım şu: Satürn’ün uydusu Phoebe’ye çarpan cisimlerin savurduğu malzeme bu halkayı oluşturmuş olabilir. Çünkü Phoebe, tam da toz halkası’nın orta kısmının içinden dolanıyor. Bir başka olasılık da toz halkası’nın, yörüngesi toz halkası’nın iç kenarına yakın olan Satürn uydusu Iapetus’un bir bölümünü kaplayan esrarengiz maddeyi sağlıyor olması. Yukarıdaki görüntüde ek pencerede, toz halkasının bir kısmı sahte renkle turuncu olarak ve çok sayıdaki arka plan yıldızının önünde görünüyor.