LCROSS Centaur Çarpışmasının Parlaması

Bu orta kızılötesi görüntü, LCROSS’un Ay’a yönelik uçuş görevinin son dakikalarında çekildi. Ay kraterinin duvarlarının oluşturduğu koyu gölgenin içinde görülen küçük beyaz nokta (ek görüntülerde büyütülmüş hâliyle), kullanılmış bir Centaur üst kademe roketinin çarpmasıyla oluşan ilk parlamadır. Saniyede yaklaşık 2,4 kilometre hızla ilerleyen Centaur roketi, dün 11:31 UT’de Ay yüzeyine çarptı; birkaç dakika sonra da onu yönlendiren LCROSS uzay aracı aynı kaderi paylaştı. Dünya’daki gözlemevleri, her iki çarpışmayı da kaydettiklerini bildirdi. Ancak Ay yüzeyine çakılmadan önce LCROSS’un aletleri, roket kademesinin çarpışmasının ayrıntılarını, oluşan krateri ve enkaz bulutunu yakından başarıyla kaydetti. Önümüzdeki haftalarda bu zorlu görevin verileri, yüzeyden savrulan Ay malzemesi içinde suya dair işaretler aramak için kullanılacak.