Stephan Beşlisi

İlk tanımlanan kompakt gökada grubu olan Stephan's Quintet, yeni yükseltilmiş Hubble Uzay Teleskobu’nun çektiği bu nefes kesici görüntüde öne çıkıyor. Yaklaşık 300 milyon ışık yılı uzaklıktaki bu grupta, aslında yalnızca dört gökada birbirine tekrar tekrar yakın geçişler yaparak kozmik bir dansa kilitlenmiş durumda. Araya karışan “yabancı”yı fark etmek ise kolay. Birbiriyle etkileşen dört gökada (NGC 7319, 7318A, 7318B ve 7317) genel olarak sarımsı bir tona sahip. Yıkıcı kütleçekim gelgitlerinin etkisiyle oluşmuş, biçimi bozulmuş halkalar ve kuyruklar sergileme eğilimindeler. Buna karşılık sol üstteki mavimsi gökada (NGC 7320) diğerlerinden çok daha yakında. Yalnızca 40 milyon ışık yılı uzaklıkta olduğundan, etkileşen grubun bir parçası değil. Hatta Hubble’ın keskin görüntüsünde, öndeki bu gökadanın tek tek yıldızları bile seçilebiliyor; bu da onun diğerlerinden çok daha yakın olduğuna işaret ediyor. Stephan's Quintet, gökyüzünde yüksekte süzülen Pegasus takımyıldızının sınırları içinde yer alıyor.