Ekinoksta Satürn’ün Gölgeleri

Geçen ay Satürn’ün ekinoksu civarında, gezegenin çevresinde alışılmadık gölgeler ve kararmış halkalar belirdi. O sırada (Ağustos’un başlarında) Satürn’ün halka düzlemi Güneş’i tam karşıdan görüyordu. Yukarıda görüldüğü gibi, Satürn’ün uydusu Tethys’in gölgesi yalnızca en sağda seçilebiliyor. Satürn’ün kendi gölgesi ise sağ tarafta halkaların geniş bir bölümünü tamamen karartıyor. Satürn’ün gece tarafı ringshine ile ışıldıyor; yani halka parçacıklarının Güneş ışığını geri yansıtıp Satürn’ün üzerine düşürmesiyle. Satürn’de ekinoks yakınlarında çekilen görüntüler, astronomlara beklenmedik gölgeleri aramak için bir fırsat veriyor. Bu gölgeler, Satürn’ün karmaşık halka sisteminin daha önce fark edilmemiş özelliklerini aydınlatabilir. Cassini, bu görüntüyü alan ve Satürn’ün yörüngesinde dolaşan robot uzay aracı, 15 yıl sonraki bir sonraki Satürn ekinoksuna kadar dayanabilecek gibi görünmüyor.