Betelgeuse’un şimdiye kadarki en keskin görüntüsü, yavaş yavaş buharlaşıp uzaya madde saçan devasa bir yıldızı gösteriyor. Betelgeuse (adı kulağa biraz “böcek suyu” gibi geliyor), Alpha Orionis olarak da bilinir ve bilinen en büyük ve en parlak yıldızlardan biridir. Orion takımyıldızı yönünde, çıplak gözle kolayca seçilebilen tanıdık turuncu bir yıldızdır. Şili’deki Very Large Telescope ile çekilen bu yeni görüntü, Betelgeuse’un yalnızca yüzeyini değil, çevresindeki büyük ve daha önce bilinmeyen bir gaz sütununu da ayrıntılı biçimde ortaya koyuyor. Bu sütun, yaşamının sonuna yaklaşan kütleli yıldızın kütlesini nasıl kaybettiğine dair yeni ipuçları veriyor. Öte yandan, önceki gözlemlerin bir dizisi, Betelgeuse’un yüzeyinin son on yılda ortalama olarak belirgin biçimde küçüldüğünü gösteriyor. Yaklaşık 640 ışık yılı uzaklıktaki kırmızı bir süperdev yıldız olan Betelgeuse, Güneş Sistemi’nin merkezine yerleştirilseydi, bu gaz sütunu Jüpiter’in yörüngesinin ötesine uzanırdı. Betelgeuse’un parlaklığının düzensiz biçimde değiştiği bilindiğine göre, gelecekteki gözlemler görünüşünün de aynı şekilde düzensiz değişip değişmediğini ortaya koyabilir. Betelgeuse, önümüzdeki birkaç bin yıl içinde neredeyse herhangi bir zamanda gösterişli bir süpernova patlaması geçirebilecek adaylardan biridir.