Merkür'deki Bilinmeyen Koyu Malzeme

Merkür'deki o tuhaf malzeme de ne? Robotik MESSENGER uzay aracı, geçen ekimde Merkür'ün yakınından geçerken, Güneş Sistemi'nin Güneş'e en yakın gezegenini benzeri görülmemiş bir ayrıntıyla görüntüledi. Bilimde sıkça olduğu gibi, yeni veriler yeni gizemleri de beraberinde getirir. Yukarıdaki görüntüde sağ altta, çapı yaklaşık 100 kilometre olan büyük bir kraterin merkezine yakın bölgede, bileşimi bilinmeyen sıra dışı bir koyu malzeme görülüyor. Bu karanlığın gölgelerden kaynaklandığı pek olası görünmüyor; çünkü görüntü çekilirken Güneş zenite yakındı. Olası açıklamalardan biri, krateri oluşturan çarpma sırasında bu koyu malzemenin Merkür'ün yüzeyinin altından açığa çıkmış olması. Eğer öyleyse, koyu tümseğin bileşimi, Merkür'de yakın zamanda keşfedilen bazı gizemli koyu halkalarla benzer olabilir. Bir başka olasılık da, bu koyu malzemenin çarpan kayanın alışılmadık bileşimiyle ilişkili olması. MESSENGER, 2011'de yörüngeye girmeden önce bu yılın ilerleyen dönemlerinde Merkür'ün yanından bir kez daha vızır vızır geçecek.