VB 10: Küçük Bir Yıldızın Etrafında Dönen Büyük Bir Gezegen

Bir gezegen, yörüngesinde döndüğü yıldız kadar büyük olabilir mi? Son gözlemler, yakınımızdaki Van Biesbroeck's star çevresinde buna benzer ölçekte büyük bir gezegen bulunabileceğini ortaya koydu. VB 10 yalnızca yaklaşık 20 ışık yılı uzakta olsa da, 17. kadir parlaklığında, çok sönük bir kırmızı cüce. Bu yüzden onu görmek için teleskop gerekir. Van Biesbroeck's star daha önce, gökyüzünde hızla yer değiştirmesiyle, yani yüksek özdevinimi ile tanınıyordu; o kadar hızlıdır ki, yaklaşık 1.000 yılda dolunayın görünen çapı kadar bir mesafeyi kat edebilir. VB 10'un gökyüzündeki izlediği yolda görülen küçük bir salınımı kaydeden gökbilimciler, Jüpiter'in kütlesinin birkaç katı büyüklüğünde bir gezegenin varlığını dolaylı olarak çıkardı. Her ne kadar VB 10 yıldızı, keşfedilen VB 10b gezegeninden muhtemelen yaklaşık 10 kat daha kütleli olsa da, yıldızın daha fazla sıkışmış olması bekleniyor. Bu nedenle ikisi boyut açısından birbirine oldukça yakın olabilir. Böyle bir sistem, yukarıda bir sanatçı çizimiyle tasvir ediliyor. VB 10 gibi sönük M-tipi yıldızlar çok yaygın olduğundan, çevrelerindeki gezegen sistemleri (hatta ana yıldızından daha büyük gezegenler barındıranlar bile) bizim Güneş Sistemi gibi sistemlerden daha yaygın olabilir.