Merkür'de Volkanik Arazi

Merkür'deki birçok büyük kraterin içi neden bu kadar pürüzsüz görünüyor? Geçen ekim ayında Merkür'ün yakınından geçen robotik MESSENGER uzay aracının çektiği yeni görüntüler, Merkür'de daha önce haritalanmamış bölgeleri ortaya çıkardı. Bu bölgelerde, iç yüzeyi Dünya'nın Ay'ındaki marialara benzer biçimde düzgünleşmiş büyük kraterler var. Bu yüzden, Ay'ımızın mariagörüntü mozaiği, MESSENGER geçen ekimde Güneş Sistemi'nin en içteki gezegenine yaklaşırken oluşturuldu. Görüntünün alt kısmının büyük bölümünde yaşlı ve belirgin dokulu araziler uzanıyor. Orta sol tarafta ise daha pürüzsüz çarpma havzaları yer alıyor; burada küçük kraterler, ilk bakışta dışarı doğru kabarmış tepeleri andırabiliyor. MESSENGER, 2011'de yörüngeye girmeden önce bu yılın ilerleyen dönemlerinde Merkür'ün yanından bir kez daha hızla geçecek.