Merkür'deki Rembrandt Çarpma Havzası

Merkür'deki bu dev kraterin bazı bölümlerinde neden bu kadar çok demir var? Sıra dışı Rembrandt çarpma havzası, Güneş Sistemi'nin en içteki gezegeninin yanından Ekim 2008'de geçen robotik MESSENGER uzay aracı tarafından çekilen görüntülerde yakın zamanda keşfedildi. Olağandışı Rembrandt 700 kilometreden daha geniş bir alana yayılıyor. Yaklaşık 4 milyar yıllık yaşıyla da, gezegendeki büyük çarpma havzaları arasında muhtemelen en genç olanı. Ancak krater tabanının çok renkli görüntüleri, alışılmadık derecede yüksek miktarda demir ve titanyum içeren bölgelerden gelen yansımaları işaret ediyor. Bu elementler, açığa çıkmış bazı malzemelerin daha yakın dönemdeki lav akıntılarıyla örtülmediğini gösteriyor; dolayısıyla Merkür'ün oluşum çağından kalmış olabilirler. Rembrandt'tan ve Merkür genelinden gelen veriler, yüzey tektoniğini de içeren görece etkin ve volkanik bir geçmişe işaret edecek şekilde yorumlanıyor. Yukarıdaki görüntü dikkatle incelendiğinde, görüntü merkezinin çevresinde halka halka uzanan Merkür'ün Rembrandt çarpma havzası seçilecektir. Merkür'ün kenar çizgisi sol üstte görülüyor; Rembrandt'ın içinde yüksek uçurumlar ve küçük kraterler görülebiliyor. Gece ile gündüzü ayıran terminatör ise görüntünün içinden çapraz biçimde geçiyor. MESSENGER'in rotası, bu Eylül ayında Merkür'ün yanından bir kez daha geçecek ve 2011'de Merkür yörüngesine girecek şekilde planlandı.