Mars'ta Akan Barkan Kumulları

Mars ne zaman bir sıvı gibi davranır? Mars'ın ince atmosferinde sıvılar hızla donar ve buharlaşır. Ama sürekli esen rüzgarlar, büyük kumulların akıyormuş, hatta sıvı gibi damlıyormuş gibi görünmesine yol açabilir. Yukarıdaki görüntünün sağında, güney Mars'ta yer alan iki düz tepeli mesa görülüyor. Burada mevsim ilkbahardan yaza dönüyor. Görüntünün en solunda, tepesinde açık renkli bir kubbe bulunan bir tepe de seçiliyor. Rüzgarlar sağdan sola eserken, tepelerin üzerinde ve çevresinde hareket eden kumlar, manzarayı süsleyen izler bırakıyor. İnce kumdan oluşan koyu, yay biçimli damlacıklara barkan deniyor; bunlar, Dünya'daki benzer kum şekillerinin gezegenler arası kuzenleri. Barkanlar rüzgar yönünde bütünlüğünü koruyarak ilerleyebilir, hatta birbirlerinin içinden geçiyormuş gibi görünebilir. Son birkaç haftadır güney Mars'taki rüzgarlar tozu havalandırıyor. Bu hareketliliğin, Mars'ın ünlü gezegen ölçekli kum fırtınalarından birine dönüşüp dönüşmeyeceği izleniyor.