M39: Kuğu’daki Açık Küme

İnsan gözünün algı sınırına dayanmış bu manzaralı yıldız alanının içinde, kuzey gökyüzünün daha büyük açık kümelerinden biri yer alıyor. Ay’dan daha büyük bir açısal alanı kaplayan M39’un görece az sayıdaki yıldızı, takımyıldız Cygnus yönünde yalnızca yaklaşık 800 ışık yılı uzakta bulunuyor. Yukarıdaki görüntü, M39’un, Arizona, ABD’deki Kitt Peak’te bulunan WIYN teleskobuyla çekilmiş 33 kareden oluşturulmuş bir mozaik. M39 içindeki yıldızların yaşları yaklaşık 300 milyon yıl; bu, Güneşimizin 5.000 milyon yıllık yaşına göre oldukça genç. Açık kümeler (diğer adıyla galaktik kümeler), küresel kümelere kıyasla daha az sayıda ve daha genç yıldız barındırır. Ayrıca küresel kümelerin aksine, açık kümeler genellikle gökadamızın düzlemiyle sınırlıdır.