Thor'un Miğferi (NGC 2359) ve Gezegenimsi Bulutsu

Sağ tarafta Thor'un Miğferi (NGC 2359), sanki güzel bir yıldız tarlasının üzerinden karşıya bakıyormuş gibi görünüyor. Bu geniş gökyüzü manzarası, Büyük Köpek (Canis Major) takımyıldızı yönünde yaklaşık 1,5 dereceyi (yaklaşık 3 dolunay genişliğini) kaplıyor. Görüntünün sol alt köşesine yakından bakarsanız, bu kozmik bakışın hedefinin sönük, yuvarlak bir bulutsu olduğunu seçebilirsiniz. Bir İskandinav tanrısına bile yakışacak kadar heybetli olan Thor'un Miğferi, yaklaşık 30 ışık yılı çapında. Aslında bu miğfer, yıldızlararası bir kabarcığa daha çok benziyor. Kabarcığın merkezine yakın parlak ve çok kütleli yıldızdan esen hızlı rüzgâr, çevredeki moleküler bulutun içinden geçerken bu yapıyı adeta şişiriyor. Merkezdeki yıldız, Wolf-Rayet yıldızı olarak biliniyor. Son derece sıcak bir dev olan bu yıldızın, evriminin kısa süren bir süpernova öncesi evresinde olduğu düşünülüyor. Buna karşılık, sönük ve yuvarlak bulutsu bir gezegenimsi bulutsu; daha düşük kütleli, ölmekte olan bir yıldızın geride bıraktığı gaz örtüsü. Thor'un Miğferi'nin uzaklığı yaklaşık 15.000 ışık yılı olarak tahmin ediliyor.