Şişkin Europa

Bu uydunun evresi size tanıdık görünebilir; ama uydunun kendisi pek tanıdık gelmeyebilir. Çünkü bu şişkin evre, Jüpiter'in uydusu Europa'nın bir bölümünü gösteriyor. Robot uzay aracı Galileo, 1995-2003 yılları arasında Jüpiter'in yörüngesindeyken yürüttüğü görev sırasında bu görüntü mozaiğini kaydetti. Görüntüde parlak buz düzlükleri, ufka kadar uzanan çatlaklar ve büyük olasılıkla hem buz hem de kir içeren koyu lekeler seçiliyor. Yükseltili araziler özellikle terminatör yakınında daha belirgin; burada gölgeler oluşturuyorlar. Europa, boyut olarak Dünya'nın Ay'ına neredeyse eşit. Ancak çok daha pürüzsüz; az sayıda yüksek arazi ya da büyük çarpma krateri barındırıyor. Galileo uzay aracı'ndan gelen kanıtlar ve görüntüler, buzlu yüzeyin altında sıvı okyanuslar bulunabileceğine işaret ediyordu. Bu denizlerin yaşam barındırdığına dair varsayımları sınamak için ESA ve NASA, Europa'yı daha iyi incelemek üzere önerilen bir uzay aracı olan Europa Jupiter System Mission için birlikte ön geliştirme çalışmalarını başlattı. Eğer yüzeydeki buz yeterince inceyse, gelecekteki bir görev okyanuslara doğru ilerleyip yaşam aramak için içeriye doğru kazabilen hydrobotlar bırakabilir.