Orion Bulutsusu: Hubble'ın Gözünden

Kozmik manzaralar içinde hayal gücünü Orion Bulutsusu kadar harekete geçiren pek azı vardır. M42 olarak da bilinen bu bulutsunun parlayan gazı, yalnızca 1.500 ışık yılı uzaklıktaki dev bir yıldızlararası moleküler bulutun kenarında yer alan sıcak, genç yıldızları sarar. Orion Bulutsusu, yıldızların nasıl doğduğunu incelemek için en iyi hedeflerden biridir. Bunun bir nedeni, en yakın büyük yıldız oluşum bölgesi olmasıdır; bir diğer neden de bulutsudaki enerjik yıldızların, aksi halde görüşümüzü kapatacak gaz ve toz bulutlarını dağıtmış olmasıdır. Böylece yıldız doğumunun ve evrimin sürmekte olan farklı aşamalarına yakından bakma olanağı verir. Orion Bulutsusu'nun bu ayrıntılı görüntüsü, şimdiye kadar elde edilmiş en keskin görüntüdür. Hubble Uzay Teleskobu'nun Advanced Camera for Surveys aygıtından ve Avrupa Güney Gözlemevi'nin La Silla'daki 2,2 metrelik teleskobundan alınan veriler kullanılarak oluşturulmuştur. Mozaik, tam çözünürlükte bir milyar piksel içerir ve yaklaşık 3.000 yıldızı ortaya çıkarır.