Gezegenimsi Bulutsu NGC 2818

NGC 2818, gezegenimsi bir bulutsu; Güneş’e benzer, ömrünün sonuna yaklaşmış bir yıldızın geride bıraktığı gazdan bir örtü. Bu bulutsu, çekirdeğindeki hidrojeni yaklaşık 5 milyar yıl daha yavaş yavaş tüketip ardından helyumu da nükleer füzyon için yakıt olarak kullandıktan sonra, kendi Güneş’imizin de başına gelebileceklerin bir ön izlemesini sunuyor olabilir. İlginçtir, NGC 2818’in, güney gökküresindeki Pyxis (Pusula) takımyıldızı yönünde, yaklaşık 10.000 ışık yılı uzakta bulunan NGC 2818A adlı bir açık yıldız kümesinin içinde yer alıyormuş gibi göründüğü düşünülüyor. Bulutsu gerçekten kümenin uzaklığında olsaydı, çapı yaklaşık 4 ışık yılı olurdu. Ancak hassas hız ölçümleri, bulutsunun kendi hızının kümedeki üye yıldızların hızından çok farklı olduğunu gösteriyor. Bunun sonucu, güçlü kanıt şu: NGC 2818, yıldız kümesine yalnızca bakış doğrultusu üzerinde tesadüfen denk geliyor. Bu yüzden kümenin uzaklığını ya da yaşını paylaşıyor olmayabilir. Hubble görüntüsü, dar bant filtrelerle alınmış pozların birleştirilmesiyle oluşturulmuş bir bileşik. Bulutsudaki azot, hidrojen ve oksijen atomlarından gelen ışıma; sırasıyla kırmızı, yeşil ve mavi tonlarla gösteriliyor.