NGC 281'in Portresi

NGC 281 olarak kataloglanan bu kozmik bulutun içine doğru bakınca, IC 1590 açık yıldız kümesinin yıldızlarını gözden kaçırmak neredeyse kolaydır. Oysa küme bulutsunun içinde oluşmuştur ve kümenin genç, büyük kütleli yıldızları, her yere yayılan bulutsu ışımasını sonunda besleyen asıl güç kaynağıdır. NGC 281'in bu renkli portresinde öne çıkan biçimler; sıcak küme yıldızlarından gelen güçlü, enerjik rüzgârlar ve ışınımla aşındırılıp oyulmuş sütunlar ile siluet halinde görülen yoğun toz globülleridir. Yeterince uzun süre dayanabilirlerse, bu tozlu yapılar ileride yeni yıldız oluşumuna da sahne olabilir. Daha geniş alan görüntülerinde genel şekli nedeniyle bazen Pacman Bulutsusu da denilen NGC 281, Cassiopeia takımyıldızı yönünde yaklaşık 9.500 ışık yılı uzaklıktadır. Bu bileşik görüntü dar bant filtrelerle üretildi; bulutsudaki hidrojen, kükürt ve oksijen atomlarının yayımı sırasıyla yeşil, kırmızı ve mavi tonlarda gösteriliyor. Görüntü, NGC 281'in tahmini uzaklığında 80 ışık yılından daha geniş bir alanı kapsıyor.