Mirach’ın Hayaleti

Hayalet denince, Mirach’ın Hayaleti pek de korkutucu sayılmaz. Aslında Mirach’ın Hayaleti, astronomların iyi bildiği sönük ve puslu bir gökadadan ibaret. Sadece, parlak bir yıldız olan Mirach ile neredeyse aynı görüş doğrultusunda görülmesi ona bu adı kazandırıyor. Bu yıldız alanının merkezindeki Mirach, Beta Andromedae adıyla da anılır. Yaklaşık 200 ışık yılı uzaklıktaki Mirach, bir kırmızı dev yıldızdır. Güneş’ten daha soğuktur ama çok daha büyüktür; bu yüzden özünde, yani kendi ışığıyla, ana yıldızımızdan çok daha parlaktır. Teleskopla yapılan çoğu gözlemde, parıltı ve kırınım sivri uçları Mirach’ın yakınındaki ayrıntıları gizleme eğilimindedir. Bu durum, sönük ve puslu gökadanın neredeyse ezip geçen yıldız ışığının hayalimsi bir iç yansıması gibi görünmesine yol açar. Yine de bu keskin görüntüde, hemen üstte ve sağda beliren Mirach’ın Hayaleti, NGC 404 gökadası olarak kataloglanmıştır ve uzaklığının yaklaşık 10 milyon ışık yılı olduğu tahmin edilir.