Açık Küme Pismis 24’teki Dev Kütleli Yıldızlar

Normal bir yıldız en fazla ne kadar kütleli olabilir? Uzaklık, parlaklık ve standart Güneş modelleri üzerinden yapılan hesaplar, açık küme Pismis 24’teki bir yıldızın Güneş’imizin kütlesinin 200 katından da fazla olduğunu öne sürmüştü. Bu da onu rekor sahibi yapıyordu. Bu yıldız, yukarıdaki görüntüde gaz cephesinin hemen üstünde duran en parlak cisim. Ancak Hubble Uzay Teleskobu ile yakın zamanda alınan görüntüler daha yakından incelendiğinde, Pismis 24-1’in göz kamaştıran ışığını tek bir yıldızdan değil, en az üç yıldızdan aldığını gösterdi. Bileşen yıldızların her biri yine de yaklaşık 100 Güneş kütlesi civarında kalıyor. Bu da onları, günümüzde kayıtlardaki en kütleli yıldızlar arasında tutuyor. Görüntünün alt tarafında ise, ilişkili salma bulutsusu NGC 6357 içinde yıldız oluşumu hâlâ sürüyor. Buna, dışarı doğru sıyrılıp muhteşem bir koza yapısını aydınlatıyor gibi görünen birkaç yıldız da dahil.